충청권 지역 언론의 연대와 협력을 위한 '충청미디어협회'가 24일 충남 보령시 대천리조트에서 창립 발대식을 열고 공식 출범했다.

이날 행사에는 엄승용 보령시장, 성태용 보령시의회 의장을 비롯한 지역 정·관계 인사와 언론인들이 참석해 협회의 출발을 축하했다. 식전 행사에서는 보령 대표 품바 소리꾼 양재기 씨의 축하 공연이 열렸다.

엄승용 보령시장은 축사를 통해 "지역 언론은 지방권력 견제라는 본연의 기능뿐만 아니라 지방소멸 위기 속에서 발전 전략을 제시하는 지식인 집단이어야 한다"며 "발전5사 통합본사 유치 등 지역 현안 해결에 언론이 적극적으로 목소리를 내달라"고 당부했다.

성태용 보령시의회 의장 역시 "디지털 환경이 변할수록 신뢰할 수 있는 정보와 균형 잡힌 시각이 중요하다"며 의회 차원의 협력을 약속했다. 국민의힘 장동혁 대표도 축전을 통해 "지역의 작은 목소리를 세상에 전하는 언론의 역할을 다해주길 바란다"고 전했다.

박웅현 초대 충청미디어협회장은 취임사에서 '신뢰 회복'을 최우선 과제로 내걸었다. 박 회장은 "가짜뉴스와 급변하는 기술 환경 속에서 언론은 속도보다 정확성, 자극보다 진실을 우선해야 한다"며 "협회 차원의 윤리 기준 강화와 자율 검증, 취재윤리 교육을 통해 전문성을 높이겠다"고 밝혔다.

협회에는 대천광장신문, 녹색경제신문, 서울파이낸스, 프라임경제 등 충청권 주요 언론사들이 참여했다. 충청미디어협회는 향후 회원사 간 공동 취재, 정보 공유, 지역 현안 공론화 등을 추진하며 충청권 공론장의 중심 역할을 맡을 예정이다.